34歳女性の矯正あるある体験談
私は、小学生と中学生のときの二期間に分けて矯正をしていました。20年以上前なので、そのときは歯の表側に金属を貼り付け、ワイヤーを通す、取り外し不可能な物しかなかったのだと思います。(他にもあったかもしれませんが)なので、選ぶ余地はなく、一番目立つそのタイプで二回とも行いました。一回目は受け口を治すための矯正、二回目は歯が生えるスペースが狭いことで重なってしまった歯を真っすぐに揃える矯正でした。小学生のときは器具をつけるだけだったのですが、中学生の時にした矯正は、少しやり方が違っていました。ある一定の時期に上下の器具にゴムを通して歯同士を引っ張ることで、少しずつ歯を動かす、というものでした。私は埋もれている親知らずがあったので、それを手術で取った上で矯正することも勧められましたが(将来親知らずが生えて、せっかく揃えた歯を押すことで再び歯並びが崩れる恐れがあるため)、簡単な処置ではなく、全身麻酔必要と言われ、怖かったので、そこまではしませんでした。
子ども時代の話なので、自分で払っていないため、詳しい金額は分かりませんが、全部で100万円くらいかかったと親からは聞いています。期間も同じくおぼろげな記憶ですが、器具を付けていたのはそれぞれ1年くらいだったと思います。ただ、私は歯が生え始めたときから矯正歯科に通っていたので経過観察など含めた治療のトータルの期間は15年くらいでした。
母親が決めた歯医者でした。私は、歯が生えてきた時点で受け口であることが分かったので、母親が、地元で小児矯正で当時有名だったところを探してきてくれたそうです。物心ついたころには周りにも同じ矯正歯科に通っている人が何人かいましたので、実績は確かだったのではないかと思います。私は、2歳頃から高校生まで通い続けましたが、とても穏やかな先生で、治療も毎回早く、子どもの私も恐怖を感じたことは一度もありませんでした。受付の方なども皆優しく穏やかでした。治療内容も、親だけでなく子どもの私にもしっかり分かりやすく説明をしてくれていました。その都度納得しながら治療を進めていくことができたので、安心でき、良かったのだと思います。私が怖いと感じることを無理に行うことはありませんでした。歯医者さんの場所も、家から車で15分程と通いやすいところでした。
一回目の受け口の治療は、痛かった記憶はありません。器具が口の中にあったている場所が擦れて口内炎ができたことはありました。それよりも、二回目の、重なった歯を真っすぐに揃える矯正の時にとても痛い思いをしました。一定期間だけ、上の歯と下の歯とをゴムで繋げてその引っ張る力で少しずつ歯を動かしていったのですが、私の場合、物を噛むのも無理なほど痛みました。痛みを取る方法はなく、我慢するしかありませんでした。なので、その期間だけは、食事をスープやゼリーにしていました。もちろん痛くて給食も食べられなかったので、学校に許可をもらって、保健室でゼリーを食べる、という生活をしていました。はっきり覚えていませんが、その痛い期間はとても短期間だったので、その食生活でも、栄養面などにとくに問題はありませんでした。
高校生くらいになって、プリクラや写真をよく撮るようになってから初めて、矯正のありがたみを感じるようになりました。私の場合は、ありがたいことに「この歯並びが嫌だな、治したいな」と自分で思ってから矯正を始めたわけではないので、歯並びが良くなった瞬間に「やってよかった！」と思ったわけではありません。しかし、矯正が終わり、思春期を迎えたときに、もし矯正をしていなかったら、今頃受け口で歯並びもガタガタだったのだなと思うと、して良かったなと思うようになりました。写真を撮るとき、人としゃべっていて笑うときなど、何も気にしなくて良いのは素晴らしいことだと思います。また、見た目のことだけでなく、歯並びのズレは、肩こりや頭痛など、全身の不調にも繋がると大人になってから知りました。なので、尚更矯正をやってもらっていて良かったと感じています。していなかったら、今頃様々な悩みがあっただろうと思います。
私が治療をした20年前と違って、今は患者さんのニーズに応じた様々な矯正の方法があると思います。昔は、歯並びは子どものうちに治すもの、という考えだったと聞きましたが、今では「大人の歯列矯正」の文字もあらゆるところで見ますよね。治療の際には、担当の歯科医師さんとよく相談して治療方法を決めることが一番大事だと思います。その際、不安なこと(痛みについてや、生活にどんな支障が出てくるのか、など)は何でも聞いてみると良いと思います。また、どの治療法にしても、器具に食べ物が挟まったり、器具と歯茎が触れ合ったりと、口の中が不衛生になることは多いと思うので、口内を清潔に保つことが一番大事ではないかな、と思います。器具の種類にもよるとは思いますが、口内炎には悩まされました。